Tulburarea de spectru autist (TSA) este o tulburare a dezvoltării care afectează comunicarea și comportamentul. Deși autismul poate fi diagnosticat la orice vârstă, simptomele apar în general în primii doi ani de viață.
Conform DSM-5, un ghid creat de Asociația Americană de Psihiatrie utilizat pentru diagnosticarea tulburărilor mentale, persoanele cu TSA au:
- Dificultăți de comunicare și interacțiune cu cei din jur;
- Interese restrânse și comportamente repetitive;
- Simptome care afectează capacitatea de a funcționa corespunzător în școală, muncă și alte domenii ale vieții
Autismul este cunoscut ca și o tulburare de „spectru”, deoarece există varietate în tipul și severitatea simptomelor care apar. TSA apare în toate grupurile etnice, rasiale și economice. Deși TSA poate fi o tulburare pe tot parcursul vieții, intervențiile specifice pot îmbunătăți simptomele și capacitatea de funcționare a unei persoane.
Semne și simptome ale tulburării de spectru autist:
Persoanele cu TSA au dificultăți în comunicarea și interacțiunea socială, interese restrânse și comportamente repetitive.
Comportamentele de comunicare socială / interacțiune pot include:
- Contact vizual foarte scăzut sau inconsistent;
- Tendința de a nu privi sau de a-i asculta pe cei din jur;
- Tendința de a nu împărtăși bucuria unei activități, întâmplări, anumitor jucării și cu cei din jur;
- Eșecul sau întârzierea în a răspunde atunci când cineva îl strigă pe nume sau la alte încercări verbale de a atrage atenția;
- Dificultăți în menținerea sau schimbul de replici într-o conversație;
- Expresii faciale, mișcări și gesturi care nu se potrivesc cu ceea ce exprimă;
- Dificultăți în înțelegerea punctului de vedere al altei persoane sau dificultăți în a anticipa acțiunile celor din jur;
Comportamentele repetitive pot include:
- Repetarea anumitor comportamente precum repetarea cuvintelor sau frazelor, un comportament numit echolalia;
- Interes pentru anumite subiecte, cum ar fi numerele sau diferite acțiuni;
- Interes major pentru mișcarea/rotirea anumitor obiecte sau părți ale acestora;
- Emoții negative atunci când apare o ușoară schimbare în rutină;
- Mai mult sau mai puțin sensibil decât alte persoane la lumină, zgomot, îmbrăcăminte sau temperatură.
Persoanele cu TSA pot prezenta de asemenea, probleme de somn și iritabilitate. Deși persoanele cu TSA se confruntă cu multe provocări, ele pot avea de asemenea multe puncte forte:
- Pot învăța lucrurile în detaliu și să își amintească informații după perioade lungi de timp;
- Pot fi persoane care învață doar vizual sau auditiv;
- Pot excela în matematică, știință, muzică sau artă.